CASTAÑO DE LA INDIA
El castaño de la India o falso castaño es un árbol ornamental que en primavera se cubre
de flores; alcanza alturas de hasta 20 metros y hasta 30 en algunos casos, de
copa espesa y muy extendida.
Aclimatado y ampliamente cultivado en calles y parques de
las regiones templadas.
Su coloración otoñal y su floración son espectaculares.
En zonas infantiles o parques urbanos conviene emplear
variedades de flor doble que no producen frutos.
Fotografía de Manuel Cuerpo Rocha
Imagen captada in situ.
Parque Emilio Vega (Calle Rafaela Guisado)
Calles o espacios de Montijo donde hemos localizado ejemplares.
1.- Parque Juan Méndez, 2.- Parque Emilio Vega (Calle Rafaela Guisado), 3.-
Nombre vulgar:
Castaña bravía, castaña de Indias , castaña de la India, castaña
loca castaña pilonga (2), castañas pilongas…
Nombre científico:
Aesculus hippocastanum L.
Familia:
Sapindáceas
Género:
Aesculus
Especie:
A. hippocastanum
Hippocastanum significa castaña de caballo (hipp= caballo y castanum =castaña).
Quizás porque su fruto ha sido utilizado como forraje para equinos.
Origen:
Este árbol es nativo de
Bulgaria, Albania y Grecia. Fue introducido en Europa occidental en los años
sesenta, y en los Estados Unidos durante la década de los setenta.
Descripción.
Hojas:
Fotografía de Manuel Cuerpo Rocha
Imagen captada in situ.
Parque Emilio Vega (Calle Rafaela Guisado)
Imagen captada in situ.
Parque Emilio Vega (Calle Rafaela Guisado)
Las hojas son grandes, son de color verde oscuro, largamente
peciolada y opuestas, miden hasta 20 cm de largo, digitadas, comuestas de 5 -7
lóbulos sénsiles de forma oovada, con el ápice puntiagudo y el borde emarginado
o aserrado.
En los meses de mayo y junio el árbol se muestra en todo su
esplendor de flores; éstas de color blanco, rosa o púrpuras, están dispuestas
en panículas erectas, llamadas popularmente “candelas”. Son fuentes de néctar
para las abejas.
En otoño maduran los grandes frutos de color pardo rojizo
brillante, con un estrofíolo blanco
grisáceo, que están rodeados por una envuelta o cáscara suave, de color verde y
cubierta de espinas. Cuando los frutos alcanza su plena madurez, la envoltura
se abre y las castañas caen al suelo. Sirven de alimento a animales silvestres
y también es utilizado por algunas empresas farmacéuticas que lo utilizan para elaborar
sus productos (No es comestible para el hombre por su alta toxicidad, pero
ciertos animales son inmunes a la esculina, una saponina hemolisiante, que es
el principal compuesto venenoso que contiene).
Tronco:
Tiene el tronco erecto que desarrolla numerosas ramas; color marrón rojizo, con estrías
Te interesa saber que:
- Su madera es suave y poco
resistente, por lo que no es muy apreciada en carpintería.
- Su madera tiene pocas
utilidades. Se utiliza para obras ligeres y cajas de embalaje. Como es muy
porosa sirva para hacer estanterías donde se guarden frutas, ya que al absorber
el moho, favorece su conservación.
- También se utiliza para
realizar grabados a fuego.
- Tiene algunas propiedades
medicinales, la corteza por ejemplo tiene efectos astrigentes, vasocontrictora
y antitérmica y las semillas tiene efectos como tónico y descongestionante. Se
puede usar tambien contra las varicas, hemorroides, flebitis y trombosis. En
dosis terapeúticas no es tóxico, hay que tener cuidado con las semillas que
pueden provocar efectos graves en los niños.
- Es uno de los árboles
ornamentales más conocidos y populares gracias a su habitual presencia en parques
y jardines públicos, donde no es rara que forme alineaciones en avenidas y
paseos.
- Debe evitarse su plantación en
alineaciones urbanas en aceras en ciudades con abundante lluvia porque producen
abundantes restos vegetales que obstruyen los desagües y la gran superficie
foliar en el suelo y con agua hacen que sea peligroso.
- Crece muy rápidamente en un
suelo húmedo y bien drenado, aunque tolera bien cualquier tipo de suelo a
excepción de uno saturado.
- Necesitará ser regado
habitualmente, ya que el árbol sufre bastante ante la falta de humedad. No lo
plante en lugares secos ya que perderá sus hojas.
- Multiplicación: por semillas,
sembradas a fines de invierno.
- Los árboles jóvenes de vivero
suelen tener sombra en la corteza, al plantarlos en situaciones equivocadas
como sería a pleno sol en casi toda España, aparecen grietas longitudinales en
orientaciones al SO, una posible solución es el vendado en los primeros años.
- Se puede emplear el injerto de
yema en T o el injerto de banco, con el método inglés, para injertar cultivares
selectos sobre patrón de Aesculus hippocastanum.
- Se puede propagar por semillas,
pero es necesario sembrar o estratificar prontamente las semillas en otoño. Si
la semilla pierde su aspecto ceroso y se vueve arrugada, su viabilidad se
reduce. Para una mejor germinación, las semillas se deben estratificar
alrededor de 4ºC inmediatamente después de recolectarlas.
Bibliografía:
Horst Altmann: Pequeña Guía de las Plantas y Animales venenosos de Europa.
Ediciones Omega, S.A. (1980)
